En el marco del  Día de los Derechos Humanos y la Memoria, la Universidad de Chile otorgó la Medalla de Derechos Humanos y Democracia 2026 al abogado Nelson Guillermo Caucoto Pereira por su contribución a la búsqueda de verdad y justicia en nuestro país. Reconocimiento que fue unánime por parte del jurado y que fue anunciado el 28 de agosto pasado. 

En la oportunidad,  también se entregó el título póstumo a la familia de Héctor Ricardo Pincheira Núñez, estudiante de Medicina de la Universidad de Chile detenido desaparecido en 1973.

El encuentro estuvo encabezado por la rectora de la U. de Chile, Alejandra Mizala y estuvieron presentes autoridades, parlamentarios, ex funcionarios de la Vicaría de la Solidaridad, dirigentes de agrupaciones de DD.HH y representantes de organizaciones de la sociedad civil, entre otros. 

“No es casualidad que se me haya designado en el año de los 50 años de la Vicaría de la Solidaridad, esa alma máter que nos educó, nos disciplinó y nos permitió trabajar alegremente en una vida tan triste. Porque no es fácil trabajar en derechos humanos, nunca ha sido fácil, y solo ha sido posible con el esfuerzo, el acompañamiento, la alegría y el entusiasmo con el cual los trabajadores de la Vicaría asumieron este empeño. Todos juntos hicimos esta tarea y enarbolamos las banderas de los derechos humanos para servir a nuestros semejantes”, expresó visiblemente emocionado Nelson Caucoto. 

El galardonado además señaló que “Yo no sé si he sido formador de generaciones de abogados de derechos humanos, pero sí me siento muy orgulloso de la oficina especializada en derechos humanos de la Corporación de Asistencia Judicial, que nace con el espíritu de la Vicaría. Esa oficina ha dado fruto, porque ha recibido a centenares de jóvenes egresados de Derecho para hacer su práctica profesional. Es una buena nueva para el país, porque tenemos cientos de defensores de los derechos humanos. Ya no estamos en la orfandad en la que nos encontrábamos el 11 de septiembre de 1973, de manera que las dictaduras del futuro están alertadas: hoy día sí tenemos una gran cantidad de jóvenes que van a asumir esta tarea tremendamente noble”. 

Nelson Caucoto, quien en junio de este año cumplió 50 años de ejercicio profesional, llegó a la Vicaría de la Solidaridad en 1976, el mismo año en que se tituló de abogado y en donde estuvo hasta su cierre en 1992. Tras el cierre de la Vicaría, continuó su labor en DD. HH. en organismos como la Fundación de Ayuda Social de las Iglesias Cristianas, FASIC;  la Corporación Nacional de Reparación y Reconciliación, y en 1993 y durante más de dos décadas estuvo a cargo de la Oficina de DD. HH. de la Corporación de Asistencia Judicial, CAJ.

Ha ejercido la docencia universitaria en diversas universidades nacionales formando a nuevas generaciones.

En 2008 fundó el Estudio Jurídico Caucoto Abogados, oficina especializada en DD.HH, junto a un equipo de abogados y abogadas, para a responder a la necesidad de dar continuidad a cientos de causas de derechos humanos que, desde el golpe militar en 1973, comenzaron a tramitarse en la justicia.

Ha encabezado causas emblemáticas de crímenes de lesa humanidad ante los tribunales, entre ellas: caso “Degollados”, “Operación Albania”, el crimen de “Pepe Carrasco”, caso “Paine” y “Lonquén”; también “Desaparecidos de La Moneda”, “Caso Frei”, “Víctor Jara y Littré Quiroga”; y en el crimen de  José Tohá, entre varios otros procesos. 

Un compromiso con la democracia 

En la oportunidad,  la rectora de la Universidad de Chile Alejandra Mizala, junto con destacar la trayectoria de Nelson Caucoto, se refirió a la coincidencia de otorgar el reconocimiento a Caucoto y Pincheira. En ese sentido, señaló que “Nuestra Universidad ha otorgado el título póstumo y simbólico de Médico Cirujano a Héctor Pincheira Núñez, y hemos distinguido con la Medalla Derechos Humanos y Democracia a Nelson Caucoto Pereira, quien representó a la familia de Héctor en su larga búsqueda de verdad, justicia y reparación. Se encuentran así, en esta ceremonia, una historia que la violencia interrumpió, una familia que durante más de cinco décadas no ha dejado de buscar justicia y la trayectoria de quien ha dedicado su vida profesional a acompañar a las víctimas y sus familias en esa búsqueda”, afirmó.

Por su parte,  María Luisa Sepúlveda, Medalla Derechos Humanos y Democracia 2025 señaló que “Nuestro homenajeado también está cumpliendo 50 años en la defensa de tantos, en la búsqueda y establecimiento de verdad y justicia, en el acompañamiento a víctimas y familiares que confían en su calidad humana y trabajo profesional. Confiamos en que este momento sea un estímulo más para continuar en esta importante tarea a través del estudio especializado en derechos humanos que dirige desde el año 2005”, destacó María Luisa Sepúlveda, agregando que el jurado le confirió la Medalla “por todo este trabajo, por su calidad humana, por el respeto que tantos le tienen y porque confiamos en él”.

Cabe señalar que la Medalla Derechos Humanos y Democracia se instauró en 2023, en el contexto de los 50 años del golpe de Estado y tiene por objetivo distinguir a una persona que haya “realizado una destacada contribución en materia de derechos humanos y democracia en el ámbito nacional”.