Publicación oficial, publicada en portal de la Universidad de Chile
En el año en que se cumplen cinco décadas de la creación de la Vicaría de la Solidaridad, el destacado abogado Nelson Caucoto, una de sus figuras más emblemáticas, se convirtió en la cuarta persona en recibir esta distinción otorgada por la U. de Chile.
Nelson Caucoto, emblemático abogado de la Vicaría de la Solidaridad y representante en causas tan importantes como la de Víctor Jara y el Caso Degollados, se convirtió este viernes 28 de agosto en la cuarta persona en recibir la distinción universitaria “Medalla Derechos Humanos y Democracia”. El reconocimiento fue instaurado en 2023 por la Universidad de Chile, en el contexto de la conmemoración de los 50 años del golpe de Estado, y su propósito es promover la memoria y las garantías de no repetición.
La decisión fue tomada por un jurado presidido por la rectora de la Universidad de Chile, Alejandra Mizala, e integrado también por la Vicerrectora de Extensión y Comunicaciones, Pilar Barba; por el subdirector del Centro de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho, Pietro Sferrazza; el Profesor Emérito de la U. de Chile y exrector, Víctor Pérez; la Premio Nacional de Periodismo 2009 y Profesora Titular de la Facultad de Comunicación e Imagen, María Olivia Monckeberg; y María Luisa Sepúlveda, ganadora de la Medalla Derechos Humanos y Democracia 2025.
“Con esta Medalla, la Universidad de Chile reconoce la inmensa trayectoria de Nelson Caucoto, quien ha dedicado más de 50 años, de manera ininterrumpida, a la defensa de los Derechos Humanos”, afirmó la rectora Alejandra Mizala. “Su vida ha sido un compromiso con la justicia, la verdad, la memoria y las garantías de no repetición. Su nominación concitó un apoyo transversal, por ser un abogado referente en la defensa de los Derechos Humanos en nuestro país”, agregó.
En tanto, Nelson Caucoto calificó el anuncio como “una gran noticia y una gran alegría”. “Es una decisión que además ocurre dentro de un contexto histórico muy especial: es el año de los 50 años de la Vicaría de la Solidaridad, esa institución inmensa que sembró caminos de paz, de amor, de apoyo y de albergue”. “Me parece espectacular que este premio llegue en el año en que se celebra a la Vicaría, un lugar que albergó a tanta gente, donde hubo tantos funcionarios y donde florecieron muchas disciplinas que convergieron para una sola cosa: una muestra de amor hacia el prójimo”, dijo el galardonado.
Desde el jurado, la Profesora Mönckeberg destacó que “su actividad profesional y su trayectoria han sido notables”. “Estamos en un momento en que, con las preocupaciones que existen sobre la democracia y con las incertidumbres que hay, tenemos que destacar, valorar y resaltar lo que significan los Derechos Humanos”, resaltó.
Por su parte, la ganadora de la Medalla Derechos Humanos y Democracia 2025, María Luisa Sepúlveda, afirmó que “Nelson Caucoto lleva más de 50 años continuados en la defensa de los Derechos Humanos en tribunales y también transmitiendo conocimiento en las generaciones jóvenes”. “Tiene un compromiso muy permanente y muy sustantivo, en momentos en que no solo Chile, sino que la humanidad completa, necesita reforzar estos valores que son tan necesarios para la convivencia”, añadió.
El premio se entrega a quienes hayan hecho una destacada contribución en Derechos Humanos y democracia a nivel nacional. La distinción consiste en una medalla de plata circular y un diploma que reconocen al galardonado. En 2023, la primera galardonada fue la presidenta de la Agrupación de Familiares de Ejecutados Políticos, Alicia Lira; en 2024 fue la Profesora Emérita de la Facultad de Derecho, Cecilia Medina; y en 2025 lo recibió María Luisa Sepúlveda, Presidenta Emérita del Museo de la Memoria y los Derechos Humanos.
En búsqueda de justicia
Nacido en Iquique en 1951, Nelson Caucoto estudió Derecho en la Universidad de Concepción y su primer acercamiento al mundo de los Derechos Humanos fue en 1973, mientras estudiaba en la universidad, cuando se ofreció como voluntario en el Comité Pro Paz de Concepción, pese a que los cupos estaban completos.
Se tituló como abogado en 1976 y ese mismo año entró a trabajar en la Vicaría de la Solidaridad, donde tramitó casos de presos políticos y de detenidos desaparecidos hasta su cierre en 1992. Posteriormente, continuó su labor judicial en la Fundación de Ayuda Social de las Iglesias Cristianas (FASIC), en la Oficina de Derechos Humanos de la Corporación de Asistencia Judicial (CAJ), donde también fue abogado jefe, y en la Corporación Nacional de Reparación y Reconciliación, continuadora de la llamada Comisión Rettig.
En 2008 fundó su propio estudio jurídico especializado, Caucoto Abogados, donde trabaja con un equipo jurídico especializado en Derechos Humanos. A lo largo de su carrera ha liderado más de 400 causas penales por graves violaciones a los derechos humanos, entre ellas, la representación en casos emblemáticos como el de Víctor Jara, el Caso Degollados, la Operación Colombo y el de Eduardo Frei Montalva, entre otros.
El abogado Caucoto fue nominado para la Medalla por Lucía Valenzuela Tamallanca, Elías Padilla Ballesteros, Carmen Holzapfel Picarte (Asociación de Memoria y DDHH venda Sexy) y Shaira Sepúlveda (Corporación 3 y 4 Álamos un Parque por la Paz, la Memoria y la Justicia). Su nombre fue apoyado por exministros, exrectores, exparlamentarios, abogados de derechos humanos, profesionales que trabajaron en la Vicaría de la Solidaridad y familiares de víctimas de desaparición forzada y tortura. En total, 215 personas firmaron la carta de postulación.
